“ನಾನು ಮತ್ತೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆಯೇ? ಇದು ಹೀಗಿರಬಹುದು’: ವಿಂಬಲ್ಡನ್ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ಸೆರೆನಾ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್
ಎಫ್ಅಥವಾ ಕ್ವೀನ್ಸ್ ಕ್ಲಬ್ನಲ್ಲಿ ವೃತ್ತಿಪರ ಟೆನಿಸ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಅಂಗಣಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ ಎರಡು ದೀರ್ಘ ವಾರಗಳ ನಂತರ, ಸೆರೆನಾ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗಡಿಯಾರವು ಮಚ್ಚೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಕ್ರೀಡೆಯಿಂದ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ದೂರದ ನಂತರ 44 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಡಬಲ್ಸ್ಗೆ ಮರಳಲು ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಬದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಡಬಲ್ಸ್ಗೆ ಪಾಲುದಾರರ ಸಹಾಯದಿಂದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಅಂಕಣವನ್ನು ಕವರ್ ಮಾಡಲು ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರನ ಅಗತ್ಯವಿರುತ್ತದೆ. ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಟೆನಿಸ್ ಆಟಗಾರರ ವಿರುದ್ಧ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆಯೇ ಎಂಬುದು ನಿಜವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿತ್ತು.
ವಿಂಬಲ್ಡನ್ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ವೈಲ್ಡ್ಕಾರ್ಡ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಪುನರಾಗಮನವನ್ನು ಸೂಪರ್ಚಾರ್ಜ್ ಮಾಡುವ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ನ ನಿರ್ಧಾರವು ಕೊನೆಯ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ತೋರುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅದು ಬದಲಾಯಿತು. ಅರ್ಹತಾ ಡ್ರಾ ಮಾಡುವ ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಜೂನ್ 21 ರ ಭಾನುವಾರದಂದು ಮಹಿಳೆಯರ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಡ್ರಾಗೆ ಅಂತಿಮ ವೈಲ್ಡ್ಕಾರ್ಡ್ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಯಿತು: “ಸೋಮವಾರದವರೆಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಲು ನನಗೆ ಸಮಯವಿತ್ತು. ಅದು ಭಾನುವಾರದಂತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ, ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಖಚಿತವಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ನೋಡುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಪತ್ರಿಕಾಗೋಷ್ಠಿಯಲ್ಲಿ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನಗುತ್ತಾ.
ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮೆಟ್ಟಿಲೇರುವ ವೇಳೆಗೆ ಆಕೆ ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೋ ಇಲ್ಲವೋ, ಹಿಂದೆ ಸರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ವಿಲಿಯಮ್ಸ್, 14 ಬಾರಿಯ ವಿಂಬಲ್ಡನ್ ಸಿಂಗಲ್ಸ್, ಮಹಿಳೆಯರ ಡಬಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ಮಿಶ್ರ ಡಬಲ್ಸ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಮತ್ತು ಲಂಡನ್ 2012 ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಆ ಅಂಕಣಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾರಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ವಿಜೇತ, US ಓಪನ್ನಿಂದ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದ ನಂತರ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಆಟದಿಂದ “ವಿಕಸಿತಗೊಂಡ” ನಂತರ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಮಾಯಾ ಜಂಟಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಮಂಗಳವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸೆಂಟರ್ ಕೋರ್ಟ್ಗೆ ಮರಳಲಿದ್ದಾರೆ.
ಆಕೆ ತನ್ನ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಅಂಕಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಅಭ್ಯಾಸ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಿಲ್ಲದೆ ವಿಂಬಲ್ಡನ್ಗೆ ಮರಳಲು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಅವರು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡರು: “ವಿಂಬಲ್ಡನ್ ಯಾರಿಗಾದರೂ ವೈಲ್ಡ್ಕಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಹೊಂದುವುದು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅಲ್ಲ,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. “ನಾನು ಬಹುಶಃ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಜನರನ್ನು ಹೆಸರಿಸಬಹುದು. ನಾನು ಅಂತಹ ಜನರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಈ ಅವಕಾಶವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. “ನಾನು ಮತ್ತೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆಯೇ ಎಂದು ಯಾರಿಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ? ಇದು ಆಗಿರಬಹುದು.
“ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, ‘ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು, ಸೆರೆನಾ? ನೀನು ಏನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೀಯಾ ನಿನಗೆ ಹುಚ್ಚು?” ಉದಾಹರಣೆಗೆ: “ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಇದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು.” ಜನರು ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಲು ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ನನಗೆ ಈ ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವಿದೆ, ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, “ಅದು ತುಂಬಾ ತಂಪಾಗಿದೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು.”
20 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಜಂಟಿ ಸುಮಾರು 25 ವರ್ಷ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ನ ಕಿರಿಯ ಮತ್ತು 1966 ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ನ ಹಿರಿಯ ಎದುರಾಳಿ ಲಾರಿಸಾ ಸಾವ್ಚೆಂಕೊ ಅವರಿಗಿಂತ 40 ವರ್ಷ ಚಿಕ್ಕವಳು. ಶ್ರೇಯಾಂಕ ರಹಿತ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ, ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಅರೀನಾ ಸಬಲೆಂಕಾ ಮತ್ತು ಎಲೆನಾ ರೈಬಾಕ್ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಯಾರ ವಿರುದ್ಧವೂ ಡ್ರಾ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಿತ್ತು. ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಈಸ್ಟ್ಬೋರ್ನ್ನಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಸ್-ಕೋರ್ಟ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿದ್ದ ಆಸೀಸ್ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಯುವ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಈ ವರ್ಷ ಎರಡನೇ ಬಾರಿಗೆ ಕುಸಿತದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರ ಕೊನೆಯ 14 ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 13 ರಲ್ಲಿ ಸೋತಿದ್ದಾರೆ.
ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಸ್ವತಃ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತನ್ನನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆಯೇ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. 24 ನೇ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಪ್ರಯತ್ನವಾಗಿ ತನ್ನ ಪುನರಾಗಮನವನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ನಿರೂಪಿಸುವ ಬದಲು, ವೃತ್ತಿಪರ ಟೆನಿಸ್ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಸಮಯವನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆನಂದಿಸಲು ಇದು ಒಂದು ಅವಕಾಶವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಮೇಜರ್ಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಅವಳು ತುಂಬಾ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅದು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ: “ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿರುತ್ತದೆ,” ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
“ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳು ಕೇವಲ – ನಾನು ಅದನ್ನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಆನಂದಿಸಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ನಾನು ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ – ಆದರೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆನಂದಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ.”
ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಆಟದಿಂದ ದೂರವಿರುವ ತನ್ನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಟೆನಿಸ್ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಮತ್ತು ಕಿರಿಯ ಆಟಗಾರರ ಬೆಳವಣಿಗೆಯನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಅವರು ಸಬಲೆಂಕಾ, ಕೊಕೊ ಗೌಫ್ ಮತ್ತು ಮಿರ್ರಾ ಆಂಡ್ರೀವಾ ಅವರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಧಿಗಳು ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆಂಡ್ರೀವಾ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಪತ್ರಿಕಾಗೋಷ್ಠಿಯಲ್ಲಿ, ಆರಂಭಿಕ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಅನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರು ಎಷ್ಟು ಆತಂಕದಲ್ಲಿದ್ದರು ಎಂದು ಹಾಸ್ಯಮಯವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಇದನ್ನು ಸಂಭಾವ್ಯ ಎದುರಾಳಿಗಳು ಅವಳಿಗೆ ಭಯಪಡುವ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ: “ಇದು ದೊಡ್ಡ ನಾಲ್ವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದಂತೆ. ಅಂದರೆ, ನೊವಾಕ್ [Djokovic] ಅವನು ಇನ್ನೂ ಇಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಆಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುವ ಯಾರನ್ನೂ ನಾನು ಯೋಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
ಸುದ್ದಿಪತ್ರವನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡಿದ ನಂತರ
“ಅದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದ ಗೌರವ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇದು ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲು ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣವಾಗಿದೆ [Andreeva]. ಅಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಭಾವನೆಗಳು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲಾಮ್ನಲ್ಲಿ ನೀವು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ, ನೀವು ಯಾರೊಂದಿಗಾದರೂ ಆಡಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ. ನನ್ನ ಆಟ ಹೇಗೆ ಮುಂದುವರೆದಿದೆಯೋ ಇಲ್ಲವೋ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಏನನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಬಹುದು, ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿಯ ಎದುರಾಳಿಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಲು ಯಾವಾಗಲೂ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟ.”
ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಅವರು ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಸೆಟ್ಗಳ ಮೂಲಕ ಕಳೆದ ವಾರವನ್ನು ಕಳೆದಿದ್ದಾರೆ, ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಸಿದ್ಧರಾಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪುನರಾಗಮನಕ್ಕೆ ಅವಳು ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಯತ್ನವು ಅವಳ ಕೆಲವು ಸಹ ಆಟಗಾರರ ಮೇಲೆ ಕಳೆದುಹೋಗಿಲ್ಲ: “ಅವಳ ಉತ್ತುಂಗದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಜಿಮ್ನಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ನೊವಾಕ್ ಜೊಕೊವಿಕ್ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಪ್ರಶಂಸನೀಯವಾಗಿದೆ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ, ಅವರು ಹಾಕುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಯತ್ನ.”
ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ಗೆ, ಅವಳ ಪುನರಾಗಮನದ ಬಗ್ಗೆ ಅವಳ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪತ್ರಿಕಾಗೋಷ್ಠಿಗಳಲ್ಲಿರುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ಮರಳಿ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲು ಮತ್ತು ಚಿಪ್ಸ್ ಹೇಗೆ ಬೀಳುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಲು ಇಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ: “ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. “ಮೇಲಿನ ಎಲ್ಲಾ. ನಾನು ವಿಕಸನಗೊಂಡಾಗ [from tennis]ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ”
